Jelon Vieira é um mestre de capoeira e coreógrafo, conhecido por sua dedicação à disseminação da cultura afro-brasileira nos Estados Unidos. Nascido em 1953 em Santo Amaro da Purificação, Bahia, Jelon começou a treinar Capoeira Angola aos 10 anos com o mestre Emérito e posteriormente com o mestre Bobô.
Em 1969, ele conheceu o mestre Ezequiel, com quem aprendeu Capoeira Regional e teve a honra de treinar na academia do mestre Bimba.
Em 1972, Jelon ingressou no “Viva Bahia”, dirigido pela professora Emília Biancadi de Ferreira, onde também aprendeu as danças folclóricas da Bahia. Em 1974, durante uma tournée de três meses do “Viva Brasil”, viajou para a Europa com o mestre João Grande, mas decidiu deixar a companhia e fixar-se em Paris, e mais tarde em Londres, visando desenvolver um trabalho com a capoeira.
Em 1975, Jelon foi convidado para realizar um show nos Estados Unidos e decidiu ficar em Nova Iorque. Seus primeiros trabalhos foram nas escolas públicas do Bronx, onde pela primeira vez conheceu o Break Dance. Em 1982, ele ingressou na “New York University” para aprimorar seu inglês.
Em 1980, Jelon fundou a “The Capoeira Foundation, Inc.” e em 1993 a “Fundação Ilé Bahia de Santo Antonio” no Texas, organizações que têm como objetivo a divulgação da cultura afro-brasileira nos Estados Unidos. Em 1993, depois de regressar ao Brasil, fundou o “Instituto de Artes Urbana da Bahia”, sediado em Salvador, que visa realizar um trabalho de cunho social. Atualmente, ele desenvolve essas atividades na Boca do Rio, Salvador e Encarnação de Salinas, Bahia.
Como coreógrafo, Jelon colaborou com famosos compositores, entre eles Marcelo Zarvos, Ramiro Musoto, Caetano Veloso, Tote Gira e Ciro Batista. Atualmente, ele coordena o trabalho em duas escolas públicas: KIPP AMP Academy em Brooklyn, NY e a Hoggetowne Middle School, em Gainesville, FL, tendo a capoeira como tema principal no currículo dos alunos. De 1982 a 1994, Jelon foi instrutor convidado no “Timothy Dwight College” na Universidade Yale e em outros colégios e faculdades americanas. Ele também foi convidado a participar de muitos programas de TV em diversas emissoras americanas, recebendo inúmeras condecorações, prêmios e bolsas.
Em 1990, Jelon entrou para o “Hall of Fame International” (corredor da fama) de Artes Marciais. Ele foi um dos 20 mestres de artes marciais escolhidos por Wesley Snipes para receber o título de “Mestres do Século 20” em 2000. Este ano, Jelon foi indicado para receber o prêmio Folk Culture to Life (o segundo mais importante concedido pelo governo Federal dos Estados Unidos) para realizar pesquisas sobre a capoeira no Brasil. Ele será o segundo capoeirista a receber essa condecoração, sendo que o primeiro foi João Grande.
Jelon Vieira é um verdadeiro embaixador da capoeira e da cultura afro-brasileira. Sua vida e carreira são um exemplo de dedicação e paixão pelo que faz. Ele tem se esforçado incansavelmente para disseminar a capoeira e a cultura afro-brasileira nos Estados Unidos e no mundo, e seu trabalho tem sido reconhecido e premiado. Jelon continua a ser uma figura importante no mundo da capoeira e sua contribuição é inestimável.